Najczęściej omawiane w literaturze przedmiotu grupy hipotez i teorii pierwotnego metabolizmu (np. teoria chemoorganoheterotrofów Oparina i różnej jej wersje oraz replikacyjna hipoteza świata RNA etc.) mają stosunkowo słabą cechę wspólną – konieczność uzyskania odpowiednich minimalnych stężeń wyjściowych reagentów. Szybkość (i prawdopodobieństwo) reakcji chemicznej zależy bowiem od stężenia substratów, a zależność ta ma charakter wprost proporcjonalny. Hipotezy o chemoorganoheterotroficznej naturze protobiontów, niskie stężenia reagentów, jak i inne trudności w rekonstrukcji ewolucji prebiotycznej zmuszają do poszukiwań „alternatywnych” źródeł materii organicznej w ramach badań astrobiologicznych (np. w materii pozaziemskiej - w przestrzeni międzygwiazdowej, na powierzchni komet i innych planet etc.).

W czasie wykładu spróbujemy odpowiedzieć na pytania:

• Kiedy i w jakich okolicznościach mogło powstać życie na Ziemi?
• Czy Ziemi jest w jakimś sensie wyjątkowa jeśli chodzi o akt samorództwa życia?
• Czy metabolizm lub replikacja to najważniejsze cechy układów żywych?
• Jak mogły wyglądać pierwsze formy żywe?
• Czy powstanie metabolizmu protobiontów było koniecznością ewolucyjną?
• Czy będzie możliwe skonstruowanie życia w laboratorium?